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Diosvany OG, CM.

Trabajo realizado en el Seminario Interno de la Provincia de Zaragoza en Albacete 2025-26. 

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Manuel MD, CM.

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Manuel MD, CM.

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Ayer por la mañana, tras la fiesta de San José, considerado como el patrono de la buena muerte, partía hacia el padre, nuestro hermano Javier, sacerdote de la Misión. Y fallecía en esta comunidad de Misioneros Paúles de Pamplona, donde llegó a la edad de 12 años, proveniente de su querida y siempre recordada Villa de Irañeta, en La Sakana navarra; allí había nacido, a los pies de San Miguel de Aralar, un 19 de
diciembre del año 1936.

La Palabra que hemos escuchado en este viernes de Cuaresma, hace referencia en su primera lectura
del Libro del Génesis, a la historia de José, vendido como esclavo por sus propios hermanos y años después rescatador de toda su familia. Ciertamente la fraternidad es una de esas realidades sublimes de las que
podemos disfrutar las personas; ¡cómo gozamos cuando los hermanos nos llevamos bien, confiamos unos
en los otros, nos ayudamos, nos consolamos… nos amamos…!, o por el contrario; ¡cuánto podemos llegar
a sufrir cuando esa fraternidad se daña o se rompe!… Javier siempre vivió como un gran valor que sostenía
su vocación misionera, el amor incondicional a su familia, comenzando por el insustituible ejemplo de fe y
entrega de sus padres Andrés y Julia, y manteniendo siempre la cercanía y la alegría de reencontrarse con
todos sus hermanos y sobrinos. Igualmente valoraba de manera extraordinaria la fraternidad comunitaria
que se empeñaba en llenarla siempre calidez y calidad, de compañerismo y amistad.

Tras los cinco años de Humanidades en Pamplona, Javier en el año 1954, solicitó su admisión en el
Seminario Interno de la Congregación de la Misión, y después de su paso por Limpias (Cantabria), siguió
formándose en Filosofía y Teología, en Madrid y Salamanca respectivamente. Y así llegó el 14 de abril de
1963, fecha en la que, con 26 años de edad, fue ordenado sacerdote en la ciudad del río Tormes.

Tras dos años de ministerio sacerdotal y de estudio del inglés en Londres, regresó ejerciendo como
profesor y formador en las Escuelas Apostólicas de Las Palmas y Teruel. Con el dominio adquirido de la
lengua británica, fue el candidato ideal para que, en el año 1972, sus superiores le enviaran hasta Nueva
York. Cruzó por primera vez el Atlántico y se encontró con tantos y variados hermanos que, como le decían después en Honduras; “le robaron el corazón”… Y es que los 17 años de ministerio del Padre Javier
entre los hispanos de Nueva York y Los Ángeles, sólo fueron la base para hacerse después hondureño con
casi 34 años de entrega incondicional y feliz, entre las comunidades de sus queridas parroquias de Puerto
Cortés y Cuyamel.

Personalmente, he tenido el gran regalo de vivir 17 años de mi vida sacerdotal con nuestro Javier; han
sido años de ilusiones y proyectos, de sueños y sufrimientos compartidos con nuestros hermanos hondureños. Años de confidencias y sabios consejos de un padre y amigo. En cierta ocasión, cuando tuvimos la
oportunidad de pasar juntos unos días en su siempre recordada parroquia de la Santa Agonía de Nueva
York, un nativo que compartía el asiento en el metro, nos preguntó: ¿son ustedes padre e hijo? A lo que
Javier respondió en un perfecto inglés: somos hermanos y compañeros misioneros.

También hoy, el evangelio proclamado, nos ha presentado la parábola de los “viñadores homicidas”,
los cuales no supieron ser agradecidos con el dueño de la viña. Todos los que hemos caminado, de una u
otra manera, junto al padre Javier, hemos de dar gracias a Dios por conocer a un hombre de fe profunda y
sabia, siempre cercano y optimista por naturaleza. Por muchos contratiempos que sobrevinieran en el ministerio o en la propia vida, él siempre era capaz de afrontarlos positivamente y de volver a arrancar con
toda la ilusión. Ciertamente procuraba reafirmar el lado bueno y amable de las personas y de las cosas, y
eso le proporcionaba alegría y serenidad que contagiaba a su alrededor.

A una vida así, como la de Javier, se le puede aplicar la palabra recogida en la Escritura de hoy: “Es
el Señor quien lo ha hecho, ha sido un milagro patente”.
Que como una “piedra angular”, él siga ayudándonos, desde lo más alto, a sostener a tantos y tantos
que cuentan con nosotros y nos esperan cada día y en cada rincón del mundo; en Londres o en Nueva York,
en Puerto Cortés o Cuyamel, o en el mismo pueblo de Irañeta…

María Milagrosa, que recibiste con tus manos abiertas en esta casa y en esta iglesia, a Javier niño,
acompáñalo ahora junto a tu Hijo, tras su fértil misión entre los más pobres.

Seguro que también San Vicente de Paúl, desde el cielo, se siente orgulloso de recibir a uno de sus
buenos sacerdotes de la Misión.

Eskerrik asko, Xabi. Zurekin beti aurrera! Goian bego, biotz biotzetik.

Mikel Sagastagoitia, C.M.

Cuando nace Vicente el 5 de abril de 1909 en Reinoso de Bureba (Burgos), sus padres habían tenido ya nueve hijos. Vicente será el benjamín de la familia, como también el benjamín de los sacerdotes mártires de la C.M. en España. El 18 de abril del mismo año 1909 recibía el baño del segundo nacimiento, y por patronos, a San José y a San Pablo. Sus padres, Don Andrés y Doña Josefa, maestros de profesión, ejercían el magisterio en los pueblos. Doña Josefa hubo de dejar la escuela para dedicarse al cuidado y educación de sus muchos hijos. Cinco de sus hijos murieron en edad temprana, después de ser criados, nada extraño en aquella sociedad de tanta mortandad infantil, debido a las frecuentes epidemias, gripes y a la falta de recursos y remedios médicos. La austeridad de vida se imponía por sí misma en los hogares.

Ambos, marido y mujer, eran al cual más fieles en la confesión de la fe cristiana; la madre gozaba fama de mujer santa por su caridad con los pobres. Pese a que eran muchos a sentarse a la mesa, a la hora de comer, y no andaban sobrados de bienes, Doña Josefa no despedía a ningún pobre sin un trozo de pan y algo de longaniza. Sabedora de sus obligaciones, supo inculcar en los corazones de sus hijos la piedad y el temor de Dios, así como el respeto a toda clase de gente, en particular a los pobres y necesitados. La fidelidad al amor y la simpatía que caracterizó a Vicente fue fruto heredado de su madre.

Don Andrés, padre de Vicente, leía con avidez y comentaba con los vecinos del pueblo las noticias de ámbito nacional que llegaban a través del El Diario de Burgos, publicado desde 1901. Por este medio pudo enterarse de que Alfonso XIII sería proclamado mayor de edad y coronado solemnemente, en 1902, así como de la celebración del Congreso Internacional Eucarístico, en Madrid. Justo un año después del nacimiento de nuestro biografiado, comentaba con la gente del pueblo y explicaba a los muchachos de la escuela en qué consistía la promulgación de la Ley del Candado, dada en 1910.

Al cumplirse, justamente, el año del nacimiento de Vicente, su padre fue trasladado, el 5 de abril de 1910, a la escuela de Santa Cruz del Valle Urbión, también en la Provincia de Burgos. Aquí creció y recibió Vicente la primera educación de manos de sus propios padres hasta que ingresó en la Escuela Apostólica de Tardajos, en diciembre de 1921. Meses antes, dos acontecimientos impactaron al joven Vicente: la muerte de su santa madre, el 10 de septiembre de 1921, a la que quería con pasión, y la misión popular predicada por los misioneros paúles de Tardajos, en octubre. Ambos sucesos movieron al joven a descubrir a su padre que él también quería ser misionero como los Padres que habían predicado la misión. El paso de los misioneros por el pueblo quedó perpetuado con una cruz colgada en el muro de la iglesia. Los nombres de los misioneros quedaron para siempre grabados en la memoria del joven Vicente: P. Andrés Gutiérrez, alias el P. Tareas, y el P. José Santos.  Don Andrés alentaba a su hijo a ser misionero como lo más hermoso y grande a que podía aspirar en la tierra. Cumplidos los once años, el hijo, llevado por su padre, se dirigió a Tardajos.

No iba solo al colegio; le acompañaba su hermano mayor José, que adelantó un curso, dada la edad y preparación que llevaba. Su padre aprovechó un día de fiesta para presentar a sus hijos en el Colegio Apostólico de Tardajos. La enfermedad, con la que no se contaba, obligó a José a desistir más tarde de su empeño vocacional y dejar, con harto sentimiento, la comunidad el 19 de septiembre de 1926, tras haber hecho un año de Seminario Interno.

Según testimonio de la mayor de sus hermanas, Concepción, que hacía de madre de todos sus hermanos pequeños, el niño Vicente era “muy alegre y comunicativo, despejado y de fácil expresión; algo travieso, impulsivo, pero de tan buen corazón, que se hacía querer de todos”. Llegó hasta el punto de ofrecer su vida al Señor por la de su hermano José. Pero el designio de Dios era otro distinto. Su hermano José moría víctima de la enfermedad el 29 de junio de 1932, en Burgos. Vicente sintió en el alma no poder asistir ni siquiera al sepelio de su hermano, porque la disciplina reglamentaria del colegio no se lo permitía en aquel entonces. A él le había escogido el Señor y reservado otra clase de muerte, en Guadalajara, muerte a la que tampoco ninguno de sus hermanos pudo asistir; se enteraron después del martirio y celebraron la Eucaristía en el pueblo por su eterno descanso. Su padre, hombre de fe, aunque habituado ya a la muerte de sus hijos, no por eso dejaba de sufrir la desaparición de alguno de sus descendientes, muerte que ofrecía al Señor de vivos y muertos con gran dolor y resignación.

Pese a su entrada tardía en Tardajos, en diciembre de 1921, cuando había pasado el primer trimestre del curso, todos los profesores de la Apostólica y el Superior, P. Manuel Gómez, al frente, no obligaron al joven Vicente a repetir curso, dando por muy buena la preparación que traía de la escuela de su padre, sobre todo en aritmética, geografía y lengua española. Un curso más de humanidades, 1922-1923, fue todo el tiempo que pasó en la Apostólica tardajeña, porque al siguiente, 1923-1924, se trasladó con todos sus compañeros a la Apostólica Central de Guadalajara, donde pudo terminar con éxito los otros dos cursos que le faltaban.

El Consejo de profesores había observado de cerca a Vicente y no dudó en presentarle al Director del Seminario Interno como muchacho responsable y estudioso, con excelentes cualidades para el apostolado, simpático y agradable en el trato con los demás. El expediente de notas confirmaba su capacidad «excelente» para el estudio.

En aquellos ambientes de religiosidad y de vida austera no era difícil que surgieran abundantes vocaciones para el sacerdocio y la vida religiosa. Salvo excepciones, de las familias numerosas salían hijos e hijas que aspiraban a ser como otros familiares cercanos o lejanos: misioneros, frailes o monjas, consagrados a predicar el Reino de Dios o a vivir más estrechamente, lejos del mundo, los consejos evangélicos en el rigor de la clausura. Quien no se dirigía al clero diocesano, se encaminaba a Conventos y Monasterios, o a Congregaciones y Compañías de Vida Apostólica, llevados del deseo de «adquirir mayor perfección que en el siglo».

Con este sentimiento vocacional ingresa el joven Vicente, el 14 de septiembre de 1926, en el Seminario Interno, tiempo de prueba y discernimiento vocacional que precede al acto de la emisión de votos no públicos y reservados. El Seminario, ubicado en Hortaleza (Madrid), estuvo dirigido, al principio, por el P. Carmelo Domínguez Montoya y desde 1928 por el P. Adolfo Tobar, tiempo en que se celebró el Centenario de los Padres Paúles en Madrid: 1828-1928. Los seminaristas, con su director a la cabeza, asistieron en la Casa Central de Madrid a alguno de los actos proyectados para la celebración de tan solemne efemérides. Allí estuvo presente nuestro seminarista Vicente, que dejó a la posteridad un breve comentario sobre el entusiasmo con que se vivía entonces la vocación misionera en la Congregación de la Misión.

Trascurridos los dos años de Seminario Interno según las Reglas o Constituciones de la misma Congregación, emite los votos en la residencia de Villafranca del Bierzo (León), el 27 de septiembre de 1928, día conmemorativo de la muerte del fundador Vicente de Paúl, a quien tratará de imitar en su vocación misionera y entrega a los pobres. Su devoción a la Virgen María era admirable; al faltarle la madre de la tierra, acudía con fervor a la Madre del cielo, a quien invocaba como Madre de misericordia y esperanza nuestra.

Ni que decir tiene, que durante este tiempo de reflexión y de oración, daba vueltas a la necesidad que tenía de corregir su temperamento vivo y a veces impulsivo, como se lo advirtiera ya su hermana Concepción, cuando era niño. La lectura de las conferencias de San Vicente a los misioneros sobre la humildad y la mansedumbre le impresionó vivamente, entendiendo que aquellas palabras del santo fundador, se dirigían a él. El dominio de sí mismo fue su «virtud de práctica» durante los años de formación y es de suponer que lo siguiera siendo hasta su muerte, sobre todo estando encarcelado. En un breve comentario al texto de San Pablo, que aprendió de memoria en tiempo de Seminario: “nadie vive para sí, ni nadie muere para sí, sino para Dios, dueño de vivos y muertos”, anotaba en su cuaderno: «Me debo al Señor para siempre, en la vida y en la muerte. En el mundo que tú has creado, Señor, hay muchas criaturas tuyas que me gustan y me atraen, pero te prefiero a ti, a todas las cosas y personas perecederas».

En tierras bercianas prolonga su estancia durante tres años, los correspondientes a los tres cursos de filosofía, 1928-1931, tiempo suficiente para conocer los sitios más emblemáticos de Villafranca: la iglesia de Santiago, apóstol, el Monasterio de San Francisco de Asís, el Castillo de los Condes de Peña Ramiro, la iglesia de La Colegiata, y los tres Conventos de monjas de clausura: el de La Anunciada donde se guardan los restos de San Lorenzo de Brindis, el Convento de San José de las Madres Agustinas, en la Calle del Agua, y el Convento de la Concepción o de Concepcionistas Franciscanas, a la salida de Villafranca, por la carretera de Lugo.

Nota el Libro de observaciones del Estudiantado que el joven Vicente Vilumbrales aprovechaba las vacaciones veraniegas y los ratos de ocio para estudiar lenguas vivas, sobre todo inglés y francés, además del griego y latín, lenguas en las que se había iniciado durante la Apostólica, si bien no llegó a traducir más que algunos textos del evangelio según San Lucas, las fábulas de Esopo y párrafos de la Anábasis de Jenofonte. En latín, en cambio, leyó al historiador César, al orador Cicerón y a los poetas Virgilio y Horacio.

En carta dirigida a su hermana Concepción, con fecha 9 de julio de 1929, le decía: “He comprado para mis estudios particulares una gramática inglesa, otra francesa y un libro en francés”. Su afición por las lenguas quedaba confirmada durante su estancia en Londres, donde se dedicará con ahínco al conocimiento de la lengua inglesa. Su inclinación por el estudio de la filología era innegable. Sentía facilidad y gusto en el aprendizaje de las lenguas tan necesarias para comunicarse con las gentes, en un mundo que ya a él le parecía cada vez más pequeño. No era raro sorprenderle de noche estudiando alguna lengua o asignatura de su gusto particular, sobre todo la Sagrada Escritura, y de ésta el Nuevo Testamento, que procuraba aprender de memoria párrafos antológicos.

Terminado el ciclo filosófico en Villafranca del Bierzo, se traslada a Cuenca, al Seminario de San Pablo, para cursar los tres primeros años de Sagrada Teología. Si la filosofía no le había entusiasmado demasiado, la teología, en cambio, le atraía con fuerza, por ver en ella la despensa principal de sus futuras predicaciones. El contacto diario con la Palabra de Dios, que estudiaba a fondo, le sumía a ratos en reflexión profunda e incluso en oración, según propia confesión. Más en particular, el estudio de las cartas de San Pablo y del Evangelio según San Juan le entusiasmaban lo indecible; estaba preparado para leerlos en su original -lo que le proporcionaba gran satisfacción- ya que le permitía llegar a un conocimiento más pleno de la verdad revelada y le abría a diálogos sobre exégesis bíblica. De ahí que llegara a sacar conclusiones dogmáticas y pastorales, basadas en la Palabra de Dios, en orden a hacer luego aplicaciones interesantes para la vida espiritual y apostólica.

El curso tercero de teología, 1933-1934, lo pasó gustando emociones, difícilmente explicables, provocadas sin duda por la cercanía de las Órdenes Sagradas que debía recibir una tras otra, en un lapso corto de tiempo. Terminado el curso tercero de teología, fue recibiendo, primero las llamadas entonces Órdenes Menores -hoy Ministerios- y luego las Órdenes Mayores: el 2 de septiembre de 1934, el diaconado, y una semana después, el 9 de septiembre, el presbiterado con dispensa de la Santa Sede. Mucha emoción acumulada en aquel joven despierto y dispuesto a ganar el mundo para Cristo. La doctrina sobre el sacerdocio de Cristo, según el autor de la Carta a los Hebreos, le daba mucho que pensar y reflexionar.

Con las manos recién ungidas, sube al tren que le lleva de Cuenca a Madrid, donde al día siguiente, 10 de septiembre de 1934, celebrará la primera Eucaristía en la Basílica de la Virgen Milagrosa, acompañado de algún familiar, en particular de su padre y de su hermana mayor Concepción. Acto seguido, de nuevo al tren que le conduce hasta Londres, mejor Potters-Bar (Londres), donde cursará cuarto de teología y adquirirá algo de práctica pastoral, pero sobre todo, como hemos adelantado, ganará en el conocimiento del inglés. Con fecha del 17 de abril de 1935, escribe a su padre desde Potters-Bar diciéndole: “Mañana, con ocasión de la Semana santa, iré a Londres, donde permaneceré hasta el domingo de Resurrección. ¡Qué bien tres días hablando y no oyendo hablar más que inglés!

Vuelto de Potters-Bar, los superiores deciden dejarle provisionalmente en Madrid como ayudante del director de la revista Reina de las misiones. Antes de llegar a la capital española, se detiene en Burgos, para ver a su familia una horas, aprovechando que el tren pasaba cerca del domicilio de su padre y hermanos. En Madrid le esperaba la administración de la revista y la publicación de algún artículo. Un grupo numeroso de lectores simpatizantes de la Misión de Cuttack (India), misión aceptada por la Provincia de la C.M. Matritense, en 1922, se encargaba de dar publicidad a la revista. Los cientos de lectores procedían, tanto de las suscripciones de centros dirigidos por los misioneros como de las casas y colegios de las Hijas de la Caridad, que superaban con creces a las iglesias y colegios regentados por los PP. Paúles.

Reina de las Misiones apareció, por primera vez, en 1935 con miras propagandísticas y de ayuda económica a la misión de Cuttack. Su primer director, P. Hilario Orzanco (1935-1939), misionero abrumado de trabajo, necesitaba de un colaborador joven, cercano y eficiente, que estimulara con sus artículos a los lectores de la revista y sugiriese temas de estudio interesantes a los dirigentes provinciales de la Cruzada Misional. De ahí que los superiores pensaran en el P. Vicente Vilumbrales, recién venido de Londres, para este menester de animación y administración. Su dedicación a la revista duró muy poco, menos de lo pensado, porque en febrero de 1936 lo vemos ya establecido en el Colegio Apostólico Central de Guadalajara, al faltar algunos profesores del centro educativo. La cercanía de Guadalajara con Madrid el facilitaría, en caso de necesidad, su presencia en la administración de la revista misionera.

En su nuevo destino desempeñó los cargos de profesor de lenguas, sobre todo de inglés, y de otras asignaturas, además de llevar la capellanía del Colegio de Huérfanas Militares en el Palacio del Duque del Infantado, cargos que desempeñó con responsabilidad y con la alegría contagiosa de su juventud. A las clases de formación y piedad unía el deporte. Su tipo apuesto y elegante y sus formas de comunicación, con palabras y obras, contribuían a ganarse a los jóvenes. A este destino de Guadalajara vino provisional el P. Vilumbrales, pero la persecución marxista le cortó el vuelo a otros lugares donde podría haber desempeñado una misión apostólica y misionera más larga y extensa. Aún dentro de la cárcel, no renunció a su espíritu evangelizador para atraer a los jóvenes y mayores.

Entrado el día 26 de julio de 1936, el P. Vilumbrales fue detenido con sus compañeros de comunidad. Juntos fueron conducidos a la Prisión Central, donde quedaron encarcelados y sufrieron incontables castigos y penalidades. Con ellos había concentrada una nutrida representación de laicos, unas trescientas personas, de la región alcarreña. Al resultar estrecha la sala para reclutar a tanta gente, los sacerdotes y religiosos fueron apartados de los seglares a otra habitación, hasta que llegado el día 6 de diciembre de 1936 fueron fusilados en el patio de la cárcel y luego conducidos en camiones, por la carretera de Chiloeches a una dehesa donde fueron enterrados en una fosa común. ¿Quién es capaz de registrar los sentimientos de temor y temblor de aquellos inocentes durante los seis meses que duró el encarcelamiento? En cualquier momento podían oír su nombre y ser conducidos al combate de la fe.

En Guadalajara coronó su vida el P. Vilumbrales el 6 de diciembre de 1936. Al no aportar su martirio noticias nuevas a las ya conocidas por la muerte cruenta de sus compañeros de comunidad, nos abstenemos de más comentarios, sin que por ello quede menguada su fe, valentía y fortaleza ante el sacrificio de su vida ofrecida por amor a Dios. Su nombre figura inscrito, con letras de sangre, en el Libro de la Vida.

Fortunato nace en el pueblo de Tardajos (Burgos), en el seno de una familia profundamente religiosa y levítica, el 1 de junio de 1906. Sus padres, Francisco y Felisa, llegaron a tejer una corona hermosa de diecisiete vástagos, algunos muertos al poco de nacer, entre los uno y tres años. Su casa será conocida con el nombre de «casa grande», al tener que albergar a tantos hijos y familiares que iban y venían a visitar a sus tíos y primos. La reunión de familia era una fiesta y una algarabía, que trascendía a los vecinos del pueblo.

A los dos días de su nacimiento recibe el sacramento de la iniciación cristiana: el bautismo, y la imposición del nombre Fortunato, sin que existieran precedentes del mismo nombre en la familia del padre o de la madre, sino porque respondía a uno de los santos que figuraba en el calendario del 1 de junio. En realidad, Fortunato resultó ser una «fortuna» y una bendición de Dios para los padres de la «casa grande», en la que las virtudes domésticas de la obediencia y trabajo, oración y piedad, austeridad y disciplina se imponían por sí mismas. Los padres iban por delante de la numerosa prole. El cuidado del campo y del ganado no excluyó a ninguno de los hijos de estos trabajos, tan pronto fueron capaces de echar una mano a los múltiples quehaceres de la casa.

A Fortunato le tocó, siendo adolescente, colaborar en los trabajos de la siembra, siega y cosecha, en invierno y en verano, sin refunfuñar jamás, al decir de sus propios padres y hermanos. Sus padres no dudaron en presentar a Fotunato, entre sus hermanos, como ejemplo de trabajo y obediencia. Marcado por el contacto con la naturaleza, brillará en él la sencillez de los campesinos no maleados, la responsabilidad en el desempeño de las labores domésticas y la naturalidad en cumplir con las obligaciones de casa, sin derecho a exigir nada en compensación.

Más dotado para las Ciencias que para las Letras

Al cumplir los trece años, con la preparación recibida en la escuela del pueblo, pide a sus padres entrar en el Seminario Apostólico que los misioneros paúles regentaban en la villa de Tardajos, desde 1892. Se habían adelantado a entrar en la Casa Apostólica sus hermanos Julián, Andrés, Esteban, Luis y Maximiano. Sus padres accedían gustosos a la petición de sus hijos. Fortunato entra en el «convento» -como era conocida en el pueblo la Casa Misión y Apostólica-, en septiembre de 1919, para ser misionero, hijo de San Vicente de Paúl. Ejercía entonces de superior el P. Manuel Gómez, de santa y feliz memoria para los tardajeños, por su entrega a la educación y formación de los adolescentes. La paciente insistencia con que animaba a los jóvenes a ser piadosos y estudiosos caló en el alma de sus alumnos y más en particular en la de Fortunato, que no dio ocasión sino rara vez para que le corrigieran por infracciones contra el reglamento del centro.

En el mismo año de 1919, el rey Alfonso XIII hacía la consagración de toda España al Corazón de Jesús, en el Cerro de los Ángeles. En Burgos, entraba el Cardenal Don Juan Benlloch y Vivó, para regir la diócesis. Ambos acontecimientos fueron celebrados por la comunidad educativa de Tardajos.

Los dos primeros años de humanidades que Fortunato cursara en Tardajos fueron continuados en la capital de Guadalajara, donde los misioneros habían abierto un Colegio Apostólico Central en 1921. Allí se congregaban jóvenes venidos de otras Apostólicas como Pamplona, Murguía (Álava), Teruel, Los Milagros (Orense), Andujar (Jaen) y, por supuesto, Tardajos. Unos y otros muchachos se enriquecían con sus formas de ser y de hablar propias del terruño del que procedían. En Guadalajara permaneció Fortunato dos años más, hasta que ingresó en el Seminario Interno el 18 de septiembre de 1923, año en que el General Primo de Rivera imponía la Dictadura en España (1923-1930).

Nuestro joven estudiante no deslumbraba por su ciencia ni por su palabra literaria ni por nada que se saliera de lo ordinario, sino por su rectitud y bondad y por la responsabilidad con que hacía lo mandado y evitaba lo prohibido, según el reglamento de la Apostólica Central. A juicio de los compañeros de Fortunato, éste destacaba más por el dominio de las Ciencias que de las Letras; al menos esa era la opinión general que se habían formado de él sus condiscípulos. El hecho de que recurrieran a él para resolver problemas de matemáticas y física, a los que daba solución pronta y correcta, demostraba que no andaban lejos de la verdad. El estudio de las Letras, en cambio, se le hacía costoso y de difícil asimilación.

“Me encuentro por estas tierras bastante mejor que por ahí…”

Concluidos los estudios de humanidades en Guadalajara, pasa con el resto de sus compañeros al Seminario Interno, sito en Madrid, C/. García de Paredes 45, en septiembre de 1923, hasta febrero de 1925 en que el Seminario fue trasladado a Hortaleza (Madrid). Aquí coincidió con el famoso director P. Carmelo Domínguez Montoya, venido de Alcorisa (Teruel), adonde iría él a parar y a ser testigo de fe y amor. La personalidad humana y sacerdotal del P. Carmelo cautivaba al seminarista Fortunato, que reconoció públicamente los valores de su director de conciencia, abriéndose a él de par en par, con toda confianza.
Durante este tiempo de prueba, nuestro seminarista atravesó momentos de sequedad y de duda vocacional; pese a esta situación molesta, no perdió la esperanza y aprovechaba al máximum el tiempo para leer, meditar y grabar en la mente la Palabra de Dios, que le servía de alimento en la oración; trataba además de ahondar en el conocimiento de la espiritualidad del Fundador, Vicente de Paúl, y de los ministerios propios de la Congregación de la Misión y de autores espirituales recomendados por el Director del Seminario. Sin duda, su vocación misionera se iba modelando y purificando poco a poco y crecía cada día su entusiasmo y estima hacia todo lo referente a la Congregación de la Misión, en particular hacia las misiones, tanto populares como a la misión de la India, fundada recientemente, en 1922. El ejemplo de sus hermanos que iban por delante en la carrera le ayudaba a afianzarse en la vocación misionera. Era fama que Fortunato se distinguía «por su piedad, seriedad y trabajo» y deseo sincero de llevar vida interior profunda. Dada su sencillez, era querido por todos, según testimonio común de sus compañeros, que además certifican que estaba pronto para los trabajos manuales, aunque supusieran sacrificios y renuncias a ratos de ocio y diversión.

Tras el paréntesis del Seminario, prosigue sus estudios de formación eclesiástica, trasladándose a mediados de septiembre de 1925 a Villafranca del Bierzo (León), para cursar tres años de filosofía. Apenas llega a la capital del Bierzo, emite los votos perpetuos el 19 de septiembre de 1925. Su estado de ánimo de aquel entonces quedaba reflejado en la carta de octubre de 1927 que escribió a su antiguo director y maestro P. Carmelo Domínguez, cuyas últimas orientaciones le servían de guía: “Yo, en verdad, me encuentro por estas tierras bastante mejor que por ahí, a pesar de tener sobre mí desde el primer día toda la carga de estudios, que, como V. sabe, son muchos y difíciles, sobre todo ahora en los principios, en que todo son dificultades. Pero con la ayuda de Dios y haciendo buenamente lo que se puede, todo se vence. Por aquí todos estamos bien y contentos, gracias a Dios, trabajando cuanto es de nuestra parte en nuestros dos asuntos principales: la virtud y la ciencia”.

La adquisición de la virtud y la ciencia era, en efecto, el ideal del joven estudiante, que en septiembre de 1928 se trasladaba a Cuenca, al Seminario de San Pablo, en el que habitaban los misioneros paúles y estudiantes de Sagrada Teología desde 1922 -al dejarlo los Padres Redentoristas-. Hoy, el Seminario está convertido en Parador Nacional. El estudio de la teología, combinado con los paseos por las Hoces del Huécar y del Júcar, por el rincón de la ermita recoleta de la Virgen de las Angustias y la senda del «Tranquillo», y con la contemplación diaria del Puente de San Pablo y de las «Casas Colgantes», le ayudaron a pasar años felices en el estudio de teología.

Él mismo asegura que se sentía dichoso, tanto más cuanto se iba acercando la hora de recibir las Órdenes Sagradas, en especial el Presbiterado. Con dispensa de la Sede Apostólica, el 11 de octubre de 1931, el obispo Mons. Cruz Laplana y Laguna, otro mártir glorioso de la persecución religiosa española, le impuso las manos. Alcanzada la meta anhelada: ser sacerdote de Cristo, para ofrecer el sacrificio del Señor, perdonar los pecados y predicar la Palabra de Dios al pueblo, el P. Fortunato se sentía pletórico de gozo y alegría.

El mismo día en que recibe el sacerdocio jerárquico en Cuenca se traslada a la Casa Central de Madrid, para celebrar, al día siguiente, la Eucaristía en la Basílica de la Milagrosa, acompañado de sus tres hermanos: PP. Esteban, Luis y Maximiano y un puñado de familiares venidos de Tardajos. La emoción le embargó y una alegría incontenible le desbordó al llegar el momento emocionante del besa-manos, cuando sus familiares y amigos del pueblo desfilaron, con ojos humedecidos, para depositar el ósculo santo en las manos recién ungidas con óleo. La llamada que le dirigiera el Señor en otro tiempo había cuajado en un sí firme y fiel de seguir a Jesucristo hasta la muerte y muerte martirial.

La carrera de estudios no había terminado todavía; por eso, emprende viaje con sus compañeros neo-presbíteros a Potters-Bar (Londres), donde, además de culminar la teología, adquiriere un bagaje mínimo de experiencia pastoral y sobre todo de conocimiento de la lengua inglesa, a cuyo aprendizaje empleó todo el tiempo que le dejaba libre el estudio de la teología. “El inglés –pensaba él– me vendrá siempre bien y en cualquier lugar, ya me destinen a Estados Unidos, Filipinas, India, o me dejen en una casa de la Congregación en España, dedicada a misiones o a la formación de seminaristas”. Al término del curso en Londres, el P. Fortunato se encontraba disponible para ir “adonde Dios quiera que me envíen los superiores”. Incluso no descartaba ni rechazaba, dado el ambiente que en España había de odio a la fe, que le enviaran a un lugar inseguro y de hostilidad a la Iglesia. Un año antes, en 1931, era proclamada en España la Segunda República.

Alcorisa, escenario principal y último de su vida

La carrera estudiantil terminaba para él en julio de 1932. Estudiada su personal ficha vocacional y los resultados académicos, los superiores mayores pensaron y decidieron destinarle a la formación de los jóvenes en los Colegios Apostólicos. Antes de llegar al último, al de Alcorisa, en el segundo semestre de 1935, había pasado por breve tiempo por otros dos centros de enseñanza similares: Murguía, 1932, cinco meses, y Teruel, 1933-1935, dos años. Dedicado a la educación de los Apostólicos, pone el máximo interés en conseguir de ellos lo que a él le habían inculcado sus antiguos profesores: la piedad y el trabajo. Las cartas que pudo dirigir al P. Gregorio Sedano, destacado pedagogo paúl de aquel tiempo, pidiendo consejo sobre métodos y libros de texto, revelan la ilusión con que aspiraba a servir, entregado a la tarea pedagógica y didáctica de los jóvenes apostólicos.

Llegado a Alcorisa, conforma parte de una comunidad de siete miembros: cinco sacerdotes y dos hermanos. El P. Fortunato si no es el más joven en edad, sí el más intrépido ante las dificultades, dentro de su aparente timidez y retraimiento. Pronto se capta la simpatía de la población de Alcorisa, por su sencillez y cercanía con los humildes del pueblo. Uno de sus antiguos vecinos, proveedor de leche de la comunidad, decía de él: «era de carácter muy bondadoso y tenía gran caridad sobre todo con los pobres, repartiendo comida a todos los necesitados que acudían al Casa, procurando que nunca les faltara», y que se ganaba fácilmente las simpatías de los niños y de los mayores. El buen olor de Cristo, dejado por el P. Carmelo Domínguez, rezumaba todavía de los muros del Colegio Apostólico de Alcorisa. El P. Fortunato lo percibía y trataba de hacérselo notar a sus alumnos cuando les hablaba de la necesidad de orar, trabajar física e intelectualmente y de entusiasmarse por la vocación misionera.

“Me he ofrecido a Dios para que haga en mí su Santa Voluntad”

Pronto quedó perturbada la paz y la ilusión educativa del claustro de profesores de la Apostólica. Apenas declarada la guerra civil en julio de 1936, llegan a Alcorisa los primeros rumores de que los comunistas rondaban cerca del pueblo. No faltaron buenas personas que pasaron aviso inmediato a la comunidad: blanco principal de aquella gente exaltada y sedienta de sangre. El 29 de julio, tras haber celebrado la Eucaristía en el Colegio de la Inmaculada de las Hijas de la Caridad, una Hermana advierte al P. Fortunato: “Una columna de rojos va a entrar en el pueblo”, pero él no dio crédito ni importancia al aviso de la Hermana. El Sr. Párroco, mosén Domingo Buj, se lo confirmó a la comunidad; es más, comenta el mismo párroco: “… Llamé al P. Velasco, me confesé con él como mi última confesión y les dije a los PP. Paúles: Me han dicho que pronto llegarán a esta población. Hagan lo que Vds. quieran”.

El rumor se hizo realidad el mismo día 29 de julio, por la tarde. Quince camiones de tropas marxistas se apoderaron de las calles de Alcorisa. El superior del Seminario, P. Dionisio Santamaría, dio orden de desbandada, y la comunidad se dispersó con dirección a Zaragoza, menos el P. Fortunato y el Hno. Aguirre que optaron por quedarse a guardar y entregar las llaves de la casa a quien correspondiese, en caso de necesidad. El P. Fortunato ejercía el oficio de ecónomo del seminario y se preguntaba con el H. Aguirre si no podrían hacer algo por el bien espiritual del pueblo, y por el bien material de la comunidad dispersa.

Llegaron los verdugos al seminario y empezaron los disparos, registros, interrogatorios, cautiverios, condenas y, al fin, los asesinatos, sucesos que nos hacen revivir la época de las primeras comunidades cristianas de la Iglesia. Estando en la cárcel, escribe una carta a lápiz el 30 de julio, reveladora de su admirable serenidad y confianza en la Providencia; la carta iba dirigida al seminarista Manuel Herranz, que llegaría a ser misionero paúl: “Te escribo desde la prisión para comunicarte alguna cosilla… He estado toda la noche en la cárcel, y esta mañana he salido a declarar. A nosotros nos echan la culpa de todo el movimiento; por tanto estoy esperando me fusilen de un momento a otro. Ruega por mí… Moriré mártir en defensa de la fe… Yo ya me he ofrecido a Dios para que se haga su santa voluntad”.

Durante el encarcelamiento, el P. Fortunato a cuantos compartían con él la cárcel: a unos confesaba y a otros consolaba ante la posible condena de muerte que podría llegarles de un momento a otro. Nadie se vio olvidado ni desatendido por «el bondadoso P. Fortunato». Un testigo que se vio libre de la condena, declararía más tarde: “Su aspecto era de un santo, de una persona por encima de todas las otras”.

“Estaba muy sereno, dispuesto a lo que Dios quiera”

Tras la cárcel durante unos días, le concedieron casi un mes de libertad provisional aunque vigilada; fue un mes de alta tensión. Obtenido el perdón, se limitó a decir con disgusto: “No he recibido el martirio porque no he sido encontrado digno de esta gracia”. ¿Qué eco no estarían produciendo en él las palabras de su fundador que recordaba a las mil maravillas: “¡Quiera Dios que todos los que vengan a entrar en la compañía acudan con el pensamiento del martirio, con el deseo de sufrir en ella el martirio y de consagrarse por entero al servicio de Dios, tanto en los países lejanos como aquí, en cualquier lugar donde él quiera servirse de esta pobre y pequeña compañía! Sí, con el pensamiento del martirio. Deberíamos pedirle muchas veces a Dios esta gracia y esta disposición, de estar dispuestos a exponer nuestras vidas por su gloria y por la salvación del prójimo”.

Pero el 23 de agosto fue apresado de nuevo y encarcelado en las escuelas (Comité de defensa). Unas horas antes de ser fusilado, el referido joven Manuel Herranz nos relata el último encuentro con su querido profesor: “[El vigilante nos dejó pasar a Margarita que le llevaba la cena y a mí a la cárcel]… Me invitó a cenar con él. Yo probé unos bocados, muy pocos, porque me eché a llorar. Pasé la cena llorando. Entonces el P. Velasco me dijo: «Tú no te apures, porque tú llegarás». Me lo decía consolándome… Nos despedimos hasta el día siguiente. Estaba muy sereno, dispuesto a lo que Dios quiera. Esto era de nueve a diez de la noche. Y a eso de las once u once y media los comunistas le sacaron de la cárcel camino del cementerio. Allí le fusilaron”. Sus palabras se cumplieron: “Yo seré fusilado, pero tú, Manuel, llegarás a ser sacerdote de la Misión”.

Antes de recibir el tiro de muerte, a las puertas del cementerio, el P. Fortunato oró a Dios por sus asesinos, les perdonó de todo corazón, y con el grito: ¡Viva Cristo Rey!, cayó desplomado por una descarga de pólvora que le abrió la cabeza. Era la madrugada del 24 de agosto de 1936; tenía treinta años cumplidos; el cuerpo yacía sobre un charco de sangre. Así moría el valiente defensor de la fe, dando testimonio de amor y esperanza invencibles, tras haber cumplido su misión de servicio a Dios y a los hombres sus hermanos. Al tiempo que era acribillado a tiros, corrió por el pueblo la noticia de su asesinato: “El santo misionero, P. Fortunato Velasco, amante de los pobres, ha sido asesinado por los comunistas por su condición de sacerdote misionero”.